การศึกษาของสวีเดนชี้ว่าการเรียนภาษาทำให้สมองเติบโต

ที่สถาบันล่ามกองทัพสวีเดนในเมืองอัปซอลา คนหนุ่มสาวที่มีไหวพริบด้านภาษาเปลี่ยนจากการไม่มีความรู้ด้านภาษา เช่น ภาษาอาหรับ ภาษารัสเซีย หรือภาษาดารี มาเป็นพูดได้อย่างคล่องแคล่วภายในเวลา 13 เดือน ตั้งแต่เช้าจรดเย็น วันธรรมดาและวันหยุดสุดสัปดาห์ ผู้เข้ารับการคัดเลือกจะเรียนด้วยความเร็วที่ไม่เหมือนกับหลักสูตรภาษาอื่นๆ ในฐานะกลุ่มควบคุม นักวิจัยใช้แพทย์และนักศึกษาวิทยาศาสตร์การรู้คิดที่มหาวิทยาลัยอูเมโอ ซึ่งเป็นนักศึกษาที่เรียนหนักเช่นกันแต่ไม่ได้เรียนภาษา ทั้งสองกลุ่มได้รับการสแกน MRI ก่อนและหลังการ ศึกษา อย่างเข้มข้นเป็นเวลาสามเดือน ในขณะที่โครงสร้างสมองของกลุ่มควบคุมยังคงไม่เปลี่ยนแปลง สมองส่วนเฉพาะของนักเรียนภาษาเติบโตขึ้น ส่วนที่มีขนาดเพิ่มขึ้น ได้แก่ ฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นโครงสร้างสมองส่วนลึกที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้วัสดุใหม่และการนำทางเชิงพื้นที่ และสามส่วนในเปลือกสมอง Johan Mårtensson นักวิจัยด้านจิตวิทยาแห่ง Lund University กล่าวว่า "เรารู้สึกประหลาดใจที่สมองส่วนต่างๆ , สวีเดน. นักเรียนที่มีการเจริญเติบโตของฮิปโปแคมปัสและพื้นที่ของเปลือกสมองที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้ภาษา (superior temporal gyrus) นั้นมีทักษะทางภาษาที่ดีกว่านักเรียนคนอื่นๆ ในนักเรียนที่ต้องใช้ความพยายามมากขึ้นในการเรียนรู้ จะเห็นการเติบโตที่มากขึ้นในบริเวณของส่วนสั่งการของเปลือกสมอง (middle frontal gyrus) พื้นที่ของสมองที่มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นจึงเชื่อมโยงกับความง่ายในการเรียนรู้ภาษาและการพัฒนาจะแตกต่างกันไปตามประสิทธิภาพ การวิจัยก่อนหน้านี้จากกลุ่มอื่น ๆ ระบุว่าโรคอัลไซเมอร์เริ่มมีอาการในภายหลังในกลุ่มสองภาษาหรือหลายภาษา Johan Mårtensson กล่าวว่า "แม้ว่าเราไม่สามารถเปรียบเทียบการเรียนภาษาอย่างเข้มข้นเป็นเวลา 3 เดือนกับการเรียนสองภาษาตลอดชีวิตได้ แต่ก็มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ชี้ให้เห็นว่าการเรียนภาษาเป็นวิธีที่ดีในการรักษาสภาพของสมอง" Johan Mårtensson กล่าว