ต้นไม้ใหญ่ของโลกกำลังจะตาย: อัตราการตายที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจของต้นไม้อายุ 100-300 ปี

รายงานของนักนิเวศวิทยาชั้นนำของโลกสามคนในวารสารScienceฉบับปัจจุบัน เตือนถึงอัตราการตายที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจของต้นไม้อายุ 100-300 ปีในป่า ป่าไม้ ทุ่งหญ้าสะวันนา พื้นที่เกษตรกรรม และแม้แต่ในเมืองหลายแห่งของโลก ศาสตราจารย์ David Lindenmayer หัวหน้าทีมวิจัยจาก ARC Center of Excellence for Environmental Decisions (CEED) และ Australian National University กล่าวว่า "ปัญหานี้เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นทั่วโลก และดูเหมือนจะเกิดขึ้นในป่าเกือบทุกประเภท" "ต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่มีความสำคัญอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและสภาพแวดล้อมที่มนุษย์ควบคุม การศึกษาระบบนิเวศทั่วโลกบ่งชี้ว่าจำนวนประชากรของต้นไม้เหล่านี้กำลังลดลงอย่างรวดเร็ว" เขาและเพื่อนร่วมงาน ศาสตราจารย์บิล ลอแรนซ์แห่งมหาวิทยาลัยเจมส์ คุก ประเทศออสเตรเลีย และศาสตราจารย์เจอร์รี แฟรงคลินแห่ง มหาวิทยาลัยวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา กล่าวในรายงานScience ของพวกเขา "จำเป็นต้องมีการวิจัยอย่างเร่งด่วนเพื่อระบุสาเหตุของการสูญเสียอย่างรวดเร็วของต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่และกลยุทธ์สำหรับการจัดการที่ดีขึ้น หากไม่มี... การเปลี่ยนแปลงนโยบาย ต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่จะลดลงหรือหายไปในระบบนิเวศหลายแห่ง ซึ่งนำไปสู่การสูญเสียสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องและการทำงานของระบบนิเวศ" ศาสตราจารย์ลินเดนเมเยอร์กล่าวว่า ในตอนแรกพวกเขาได้รับคำแนะนำจากการสูญเสียต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่ ในขณะที่ตรวจสอบบันทึกป่าไม้ของสวีเดนย้อนกลับไปในทศวรรษที่ 1860 จากนั้น การศึกษา 30 ปีของป่าเถ้าภูเขา (Eucalyptus regnans) ในออสเตรเลีย ไม่เพียงยืนยันว่าต้นไม้ใหญ่เก่าแก่กำลังจะตายจำนวนมากจากไฟป่า แต่ยังพินาศในอัตราปกติถึง 10 เท่าในปีที่ไม่เกิดไฟไหม้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีสาเหตุมาจาก ภัยแล้ง อุณหภูมิสูง การตัดไม้ และสาเหตุอื่นๆ เมื่อมองไปทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์พบแนวโน้มที่คล้ายกันในทุกละติจูด ในอุทยานแห่งชาติโยเซมิตีของแคลิฟอร์เนีย บนทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกา ในป่าฝนของบราซิล ป่าเขตอบอุ่นของยุโรป และป่าเหนือทางตอนเหนืออันไกลโพ้น การสูญเสียต้นไม้ขนาดใหญ่ยังปรากฏชัดในภูมิประเทศเกษตรกรรมและแม้แต่ในเมือง ซึ่งผู้คนพยายามรักษาต้นไม้เหล่านั้นไว้ "มันเป็นแนวโน้มที่น่าวิตกกังวลอย่างมาก เรากำลังพูดถึงการสูญเสียสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก พืชดอกที่ใหญ่ที่สุดในโลก สิ่งมีชีวิตที่มีบทบาทสำคัญในการควบคุมและทำให้โลกของเราสมบูรณ์" กล่าว ศาสตราจารย์บิล ลอแรนซ์ แห่งมหาวิทยาลัยเจมส์ คุก "ต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่มีบทบาทสำคัญต่อระบบนิเวศ ต้นไม้ เหล่านี้สร้างรังหรือที่กำบังให้กับนกและสัตว์มากถึง 30% ของนกและสัตว์ทั้งหมดในบางระบบนิเวศ ต้นไม้เหล่านี้กักเก็บคาร์บอนไว้เป็นจำนวนมาก ต้นไม้เหล่านี้รีไซเคิลสารอาหารในดิน สร้างผืนดินที่อุดมสมบูรณ์เพื่อให้ชีวิตอื่น ๆ เจริญเติบโต และมีอิทธิพลต่อการไหลของน้ำภายในภูมิประเทศและภูมิอากาศในท้องถิ่น "ต้นไม้ใหญ่ให้อาหารมากมายสำหรับสัตว์หลายชนิดในรูปของผลไม้ ดอกไม้ ใบไม้ และน้ำหวาน โพรงของต้นไม้มีรังและที่พักพิงสำหรับนกและสัตว์ เช่น พอสซัม (Gymnobelideus Leadbeateri) ที่ใกล้สูญพันธุ์ของออสเตรเลีย และการสูญเสียต้นไม้อาจหมายถึงการสูญพันธุ์ของต้นไม้ดังกล่าว สิ่งมีชีวิต. “ในภูมิทัศน์เกษตรกรรม ต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่สามารถเป็นจุดโฟกัสสำหรับการฟื้นฟูพืชพรรณ ต้นไม้เหล่านี้ช่วยเชื่อมโยงภูมิทัศน์โดยทำหน้าที่เป็นบันไดสำหรับสัตว์หลายชนิดที่กระจายเมล็ดพืชและละอองเรณู” เขากล่าว การลดลงอย่างน่าตกใจของต้นไม้เก่าแก่ในป่าหลายประเภทดูเหมือนจะถูกผลักดันโดยกองกำลังต่างๆ ร่วมกัน ซึ่งรวมถึงการถางดิน การปฏิบัติทางการเกษตร การเปลี่ยนแปลงที่มนุษย์สร้างขึ้นในระบบไฟ การตัดไม้และการรวบรวมไม้ การโจมตีของแมลง และการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอย่างรวดเร็ว กล่าว ศ. เจอร์รี แฟรงคลิน "ตัวอย่างเช่น ประชากรต้นสนเก่าแก่ขนาดใหญ่ในป่าแห้งแล้งทางตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือลดลงอย่างมากในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากการเลือกตัดไม้ ไฟป่าที่รุนแรงอย่างไม่เคยมีมาก่อน และสาเหตุอื่นๆ" เขากล่าวเสริม นักวิจัยเปรียบการสูญเสียต้นไม้ใหญ่ทั่วโลกกับโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดในโลก เช่น ช้าง แรด เสือ และวาฬ พร้อมเตือนว่าแทบไม่มีที่ไหนเลยที่โครงการอนุรักษ์จะมีกรอบเวลายาวนานหลายศตวรรษ ซึ่งจำเป็นสำหรับ รับประกันความอยู่รอดของต้นไม้เก่า “เช่นเดียวกับสัตว์ที่มีลำตัวขนาดใหญ่ เช่น ช้าง เสือ และสัตว์จำพวกวาฬที่มีจำนวนลดลงอย่างมากในหลายส่วนของโลก หลักฐานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ บ่งชี้ว่าต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่ก็อาจถูกทำลายได้ไม่แพ้กัน” พวกเขาเตือน พวกเขาเรียกร้องให้มีการสอบสวนอย่างเร่งด่วนทั่วโลกเพื่อประเมินขอบเขตของการสูญเสียต้นไม้ใหญ่ และระบุพื้นที่ที่ต้นไม้ใหญ่มีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น