สนามแม่เหล็กของโลก

แต่อย่างไร? และทำไม? การศึกษาใหม่จากนักวิจัยจาก Western's Advanced Facility for Avian Research (AFAR) ซึ่งเป็นที่ตั้งของอุโมงค์ลมสภาพอากาศหนาวเย็นแห่งแรกของโลกสำหรับการบินของนก สำรวจบริเวณสมองที่เรียกว่าคลัสเตอร์ N ซึ่งนกอพยพใช้เพื่อรับรู้สนามแม่เหล็กโลก ทีมค้นพบว่าภูมิภาคนี้เปิดใช้งานได้อย่างยืดหยุ่นมาก ซึ่งหมายความว่านกเหล่านี้มีความสามารถในการประมวลผลหรือเพิกเฉยต่อข้อมูลแม่เหล็กโลก เช่นเดียวกับที่คุณอาจฟังดนตรีเมื่อคุณสนใจหรือปรับแต่งเมื่อคุณไม่ได้สนใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีมวิจัยที่นำโดยผู้สมัครระดับปริญญาเอกด้านจิตวิทยา Madeleine Brodbeck และผู้อำนวยการร่วมของ AFAR Scott MacDougall-Shackleton ศึกษานกกระจอกคอขาวและพบว่าพวกมันสามารถเปิดใช้งานกระจุก N ในเวลากลางคืนเมื่อพวกมันถูกกระตุ้นให้ย้ายถิ่น (เพื่อหลีกเลี่ยงเหยื่อและบิน ในช่วงที่เย็นกว่า) และปล่อยให้มันอยู่เฉยๆ เมื่อพวกเขาพักอยู่ที่จุดแวะพัก นี่เป็นการสาธิตครั้งแรกของการทำงานของสมองส่วนนี้ในนกสายพันธุ์อเมริกาเหนือ เนื่องจากการวิจัยก่อนหน้านี้ทั้งหมดในพื้นที่นี้เสร็จสิ้นในยุโรป Brodbeck กล่าวว่า "บริเวณสมองส่วนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเปิดใช้งานเข็มทิศแม่เหล็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนกที่ขับขานเมื่อพวกมันอพยพในเวลากลางคืน" Brodbeck กล่าว "งานก่อนหน้านี้เกือบทั้งหมดเกี่ยวกับการทำงานของสมองที่เฉพาะเจาะจงนี้ทำที่ห้องทดลองแห่งหนึ่งในยุโรป ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีที่จะทำซ้ำในนกในอเมริกาเหนือ เช่น นกกระจอกกระจอกขาว" สนามแม่เหล็ก โลก ซึ่งน่าจะถูกตรวจสอบและระบุเป็นครั้งแรกโดยนักคณิตศาสตร์ชาวเยอรมัน คาร์ล ฟรีดริช เกาส์ ในช่วงทศวรรษที่ 1830 ได้ดึงดูดนักฟิสิกส์ วิศวกรอวกาศ และแม้แต่นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์อย่างแฟรงก์ เฮอร์เบิร์ตและสตีเฟน คิงให้หลงใหลมาเป็นเวลานาน Brodbeck นักจิตวิทยานกก็รู้สึกทึ่งไม่แพ้กัน Brodbeck กล่าวว่า "สนามแม่เหล็กเป็นเรื่องสนุกจริงๆ เพราะพวกมันเป็นสิ่งที่มนุษย์มองไม่เห็น เราไม่สามารถมองเห็นหรือสัมผัสมันได้ แต่สัตว์ส่วนใหญ่รับรู้มันในทางใดทางหนึ่ง" Brodbeck กล่าว "สำหรับนก การใช้สนามแม่เหล็กโลกเพื่อดูว่าพวกมันกำลังมุ่งหน้าไปยังขั้วโลกหรือเส้นศูนย์สูตรนั้นมีประโยชน์อย่างมากต่อทิศทางและการย้ายถิ่น เป็นเรื่องเหลือเชื่อที่พวกมันกระตุ้นสมองด้วยวิธีนี้ แต่เราทำไม่ได้" MacDougall-Shackleton ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาและนักประสาทวิทยาด้านการรับรู้กล่าวว่าการทำความเข้าใจกลไกทางกายภาพของวิธีการที่สัตว์ต่างๆ เดินไปมาในโลกเป็นคำถามที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับนักวิจัย "หากเราต้องการเข้าใจการอพยพของนกหรือสัตว์อื่นๆ ย้ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งอย่างไร เราต้องรู้ว่าพวกมันทำได้อย่างไร และที่สำคัญกว่านั้น เราต้องรู้ว่าเรากำลังทำอะไร ซึ่งอาจมีอิทธิพลต่อพวกมันในฐานะมนุษย์ MacDougall-Shackleton กล่าว การค้นพบ นี้ตีพิมพ์ในวารสารEuropean Journal of Neuroscience "นกไม่เพียงแค่ใช้เข็มทิศแม่เหล็กเท่านั้น เรารู้ว่าพวกมันยังให้ความสนใจกับดวงอาทิตย์และดวงดาวในฐานะตัวชี้นำอีกด้วย และเรายังรู้ด้วยว่าสิ่งต่างๆ เช่น แสงไฟในตอนกลางคืน หรือหน้าต่างในอาคาร และสิ่งต่างๆ ที่เราใส่เข้าไป โลกขัดขวางการอพยพของพวกเขา” MacDougall-Shackleton กล่าว "การวิจัยพื้นฐานประเภทนี้ให้ข้อมูลเราและทำให้เราทราบถึงวิธีที่สัตว์รับรู้โลกเมื่อพวกมันอพยพ และสิ่งที่เราในฐานะมนุษย์จำเป็นต้องทำเพื่อลดผลกระทบของเราให้เหลือน้อยที่สุด"