ให้ความรู้เกี่ยวกับหมีแพนด้า

นิ้วหัวแม่มือไม่ใช่นิ้วหัวแม่มือเมื่อใด เมื่อมันเป็นกระดูกข้อมือที่ยืดยาวของแพนด้ายักษ์ที่ใช้จับไม้ไผ่ ตลอดประวัติศาสตร์วิวัฒนาการอันยาวนาน มือของหมีแพนด้าไม่เคยมีนิ้วหัวแม่มือที่ใช้แทนกันได้อย่างแท้จริง และพัฒนาเป็นตัวเลขคล้ายนิ้วหัวแม่มือจากกระดูกข้อมือที่เรียกว่าซีซามอยด์แบบเรเดียลแทน การปรับตัวที่ไม่เหมือนใครนี้ช่วยให้หมีเหล่านี้ดำรงชีวิตอยู่บนไม้ไผ่ได้ทั้งหมด แม้จะเป็นหมี (สัตว์ในอันดับ Carnivora หรือสัตว์กินเนื้อก็ตาม) ในรายงานฉบับใหม่ที่ตีพิมพ์ในรายงานทางวิทยาศาสตร์ภัณฑารักษ์ซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังแห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอสแองเจลีสเคาน์ตี้ Xiaoming Wang และเพื่อนร่วมงานรายงานเกี่ยวกับการค้นพบแพนด้าบรรพบุรุษที่กินไม้ไผ่ในยุคแรกสุดที่มี "นิ้วหัวแม่มือ" นี้ น่าแปลกที่มันมีอายุยืนยาวกว่าลูกหลานในปัจจุบัน ในขณะที่นิ้วหัวแม่มือเทียมที่เลื่องชื่อในแพนด้ายักษ์ที่มีชีวิต ( Ailuropoda melanoleuca ) เป็นที่รู้จักมากว่า 100 ปี กระดูกข้อมือนี้วิวัฒนาการอย่างไรไม่เป็นที่เข้าใจเนื่องจากไม่มีบันทึกฟอสซิลเกือบทั้งหมด ค้นพบที่ไซต์ Shuitangba ในเมือง Zhaotong มณฑลยูนนานทางตอนใต้ของจีนและย้อนหลังไปเมื่อ 6-7 ล้านปีก่อน ฟอสซิลนิ้วหัวแม่มือปลอมจากบรรพบุรุษของแพนด้ายักษ์ Ailurarctos ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นการใช้ตัวเลขพิเศษ (หลักที่หก) นี้เป็นครั้งแรก และหลักฐานแรกสุดของอาหารไม้ไผ่ในบรรพบุรุษของแพนด้า ช่วยให้เราเข้าใจวิวัฒนาการของโครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์นี้ได้ดีขึ้น “ลึกเข้าไปในป่าไผ่ หมีแพนด้า ยักษ์แลกเปลี่ยนอาหารประเภทเนื้อสัตว์และผลเบอร์รี่เป็นอาหารที่กินไม่เลือกเพื่อแลกกับการกินไผ่อย่างเงียบๆ ซึ่งเป็นพืชที่อุดมสมบูรณ์ในป่ากึ่งเขตร้อนแต่มีคุณค่าทางสารอาหารต่ำ” ดร. เสี่ยวหมิง วัง ภัณฑารักษ์บรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลัง NHM กล่าว “การจับลำไผ่ให้แน่นเพื่อบดให้มีขนาดพอคำ อาจเป็นการปรับตัวที่สำคัญที่สุดในการบริโภคไผ่ปริมาณมหาศาล” วิธีเดินและเคี้ยวไม้ไผ่ในเวลาเดียวกัน การค้นพบนี้ยังสามารถช่วยไขปริศนาแพนด้าที่มีมายาวนาน: ทำไมนิ้วโป้งปลอมของพวกมันจึงดูด้อยพัฒนา? ในฐานะบรรพบุรุษของแพนด้าสมัยใหม่Ailurarctosอาจถูกคาดหวังว่าจะมี "นิ้วหัวแม่มือ" ปลอมที่พัฒนามาไม่ดีพอด้วยซ้ำ แต่ฟอสซิล Wang และเพื่อนร่วมงานของเขาค้นพบเผยให้เห็นนิ้วหัวแม่มือปลอมที่ยาวกว่าและมีปลายที่ตรงกว่าตัวเลขที่สั้นกว่าและติดงอมแงมของลูกหลานยุคใหม่ แล้วทำไมนิ้วโป้งปลอมของหมีแพนด้าถึงหยุดโตเพื่อให้ได้ตัวเลขที่ยาวขึ้น? "นิ้วหัวแม่มือปลอมของแพนด้าต้องเดินและ 'เคี้ยว'" หวังกล่าว "ฟังก์ชันคู่ดังกล่าวทำหน้าที่เป็นขีดจำกัดว่า 'หัวแม่มือ' นี้จะใหญ่แค่ไหนได้" หวังและเพื่อนร่วมงานคิดว่านิ้วโป้งปลอมที่สั้นกว่าของแพนด้ายุคใหม่เป็นการประนีประนอมระหว่างความต้องการใช้ไม้ไผ่กับความต้องการเดิน ปลายนิ้วหัวแม่มือที่สองของแพนด้าสมัยใหม่ที่เกี่ยวไว้ช่วยให้พวกมันจัดการกับไม้ไผ่ได้ในขณะที่ปล่อยให้พวกมันแบกน้ำหนักที่น่าประทับใจไปยังอาหารไผ่มื้อต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว "นิ้วหัวแม่มือ" ทำหน้าที่สองอย่างในฐานะกระดูกเซซามอยด์ในแนวรัศมีซึ่งเป็นกระดูกที่ข้อมือของสัตว์